Rạng sáng 17/8, vòng 23 Brasileirão: Santos làm khách trước Vasco da Gama. Trận này Neymar 34 tuổi xuất phát với tư cách đội trưởng. Trước trận, Neymar gặp cảnh ngượng khi bị đội trưởng đối phương từ chối bắt tay. Dù vậy, cuối cùng anh dẫn đội thắng 3-0.

Sau World Cup, Neymar nghỉ ngắn rồi trở lại tập và thi đấu với Santos. Trận trước anh độc diễn 2 bàn giúp đội thắng 2-1, thể hiện phong độ tốt. Hôm nay Neymar khát khao dẫn đội thắng liên tiếp. Santos hiện xếp thứ 14 Brasileirão, có áp lực trụ hạng; còn Vasco da Gama xếp thứ 19, ngập trong nhóm xuống hạng. Trước trận, cầu thủ hai bên thực hiện nghi thức bắt tay thường lệ. Neymar với tư cách đội trưởng đứng đầu hàng, lần lượt bắt tay các cầu thủ Vasco da Gama.

Khi đến cầu thủ cuối cùng của Vasco da Gama (đội trưởng Thiago Mendes), Neymar bình thường giơ tay chờ bắt tay. Đáng ngạc nhiên là Mendes cũng 34 tuổi lại trực tiếp phớt lờ lời bắt tay chủ động của Neymar: bỏ qua Neymar rồi bắt tay cầu thủ Santos phía sau. Neymar rất ngượng, một lúc có chút sững. May anh phản ứng nhanh, chuyển sang bắt tay trọng tài bên cạnh. Sau đó Neymar đá đủ cả trận, giúp đội thắng đậm 3-0. Truyền thông tiết lộ việc Mendes phớt lờ bắt tay Neymar có lý do — hóa ra hai cầu thủ này là kẻ thù không đội trời chung. Năm 2020, khi Neymar còn khoác áo Paris, anh bị Mendes vào bóng bạo lực và chấn thương trong trận; Mendes bị đuổi bằng thẻ đỏ. Sau trận, bố Neymar trên mạng xã hội chỉ trích Mendes rất nặng.

Tháng 2 năm nay, Neymar và Mendes tái ngộ trên sân Brazil và bùng nổ xung đột. Mendes dùng tay chạm mặt Neymar, người sau đó ngã xuống. Khi nhận phỏng vấn, Neymar giận dữ: «Mendes đúng là đồ khốn. Tôi muốn xem hắn còn dám đá phế tôi nữa không.» Mendes thì nói với phóng viên rằng Neymar không biết tôn trọng. Giờ đây, hai người bùng phát xung đột lần thứ 3 trong 6 năm. Có vẻ món nợ này không thể hóa giải.