Khi khẩu hiệu "Trả lại Lý Vĩ Phong cho chúng tôi!" vang dội khắp bầu trời đêm Từ Khê, tôi cảm thấy một nỗi bất lực sâu sắc. Thế nào là bị đâm sau lưng, lần này cuối cùng tôi đã hiểu.

Tôi nghe tin thầy Lý Vĩ Phong bị đình chỉ công tác vào đêm khuya ngày 8 tháng 10, và tôi vô cùng sửng sốt. Lời lẽ gay gắt và cách diễn đạt lộn xộn của thông báo đình chỉ này quả thật là chưa từng nghe thấy. Có tin đồn rằng đó là quyết định của cổ đông thứ hai họ Lục. Dù vậy, tôi vẫn không muốn tin. Chuyện gì đã khiến ông Lục tức tối đến mức ấy? Nóng lòng đến mức phải hạ bệ vị huấn luyện viên công thần mới nhậm chức được sáu tháng?

Nghĩ mãi mà vẫn không sao hiểu nổi.

Nói về thành tích, vừa mới dẫn dắt đội, Lý Vĩ Phong đã lập kỷ lục lịch sử câu lạc bộ với chuỗi 5 trận thắng liên tiếp và 11 vòng bất bại. Nửa sau mùa giải thành tích tuy không tốt, nhưng ông có những tính toán cho sự phát triển lâu dài của đội bóng; hơn nữa, Ningbo về cơ bản đã không còn lo trụ hạng, trong bối cảnh giải chỉ còn năm vòng đấu, việc để ông dẫn dắt đội về đích một cách ổn định mới là thực lòng nghĩ cho đội bóng. Giờ đây người hâm mộ đều đang bất bình thay cho Lý Vĩ Phong, thị trường bóng đá chao đảo, vô cùng bất lợi cho sự phát triển của bóng đá Ninh Ba, không biết ông Lục khi ngồi yên vị trên khán đài danh dự có từng nghĩ tới điều đó hay không?

Ngoài kia có hai cách giải thích. Thứ nhất là nợ lương. Ngoại trừ các ngoại binh, đội bóng đã ba tháng liền không trả lương, thầy Lý đứng ra bênh vực cầu thủ, khiến ông Lục nổi trận lôi đình và trong lúc bốc đồng đã đưa ra quyết định sa thải thầy Lý. Cách giải thích này đáng tin hơn một chút. Ngay cả HLV Ngưu Lực cũng đã nhiều lần nói bóng gió lẫn công khai ở nơi công cộng rằng đội bóng gặp rất nhiều khó khăn, những khó khăn mà người ngoài khó lòng tưởng tượng nổi. Là huấn luyện viên trưởng của đội, thầy Lý không thể làm ngơ trước chuyện nợ lương. Trả lương, trả thưởng là giới hạn cuối cùng của thầy Lý, nếu không thì làm sao quản lý cầu thủ? Vì thế, mâu thuẫn không thể dung hòa, cuối cùng thầy Lý và câu lạc bộ chia tay trong không vui.

Cuộc chia tay đã không thể cứu vãn. Trong thông báo của câu lạc bộ, rốt cuộc họ cũng nói được vài câu công bằng và vài câu xã giao: do hai bên không đạt được sự đồng thuận về định hướng phát triển và tư duy xây dựng đội bóng trong tương lai, nên đã lựa chọn chấm dứt hợp đồng trước thời hạn một cách hữu nghị.

Cách diễn đạt ở đây vẫn có vấn đề. Thứ nhất, từ "do" được dùng trong văn bản gốc là một từ dùng sai, đáng lẽ phải dùng từ mang nghĩa "dựa trên"; thứ hai, cái gọi là "hai bên" ở đây thực chất thể hiện là "câu lạc bộ đơn phương" lựa chọn chấm dứt hợp đồng trước thời hạn.

Nhưng điều đó giờ đã không còn quan trọng nữa.

Điều quan trọng là thầy Lý Vĩ Phong đã rời Ningbo FC từ đây.

Ngồi trên sân vận động của Trung tâm Thể thao Từ Khê ngày 11 tháng 10, chúng tôi nhớ thầy Lý vô cùng. Chưa có trận đấu nào mà sau khi kết thúc, chúng tôi lại không muốn rời đi đến vậy. Trước đây, dù thắng, dù gỡ hòa phút chót hay thua trận, chúng tôi cũng chưa bao giờ nán lại lâu như thế. Còn lần này, chúng tôi cảm nhận sâu sắc rằng đội Ninh Ba đã hoàn toàn mất đi thầy Lý, vị cựu đội trưởng đội tuyển quốc gia, vị "đại ca" sân cỏ năm nào, vị huấn luyện viên trưởng từng dẫn dắt đội Ninh Ba.

Khi khẩu hiệu "Trả lại Lý Vĩ Phong cho chúng tôi!" vang dội khắp bầu trời đêm Từ Khê, lần đầu tiên chúng tôi cảm nhận được sự tổn thương. Đó không phải do trận đấu mang lại, mà là do một số người trong câu lạc bộ gây ra cho những người hâm mộ chúng tôi.